新石器时代，大约始于公元前6000年，延续至公元前2000年左右。中国餐饮进入漫长的陶器烹饪时代，即所谓的“陶烹”时期。火的发现与运用，使古人学会了制作陶器，如盛水煮食的陶罐、陶鼎、陶釜，以及蒸熟食物的陶瓶和煮粥的陶高等。这标志着蒸、煮等烹调方法的问世。同时，此时期采集渔猎与农耕畜牧并用，奠定了最早主副食品的餐饮生活格局。

烹饪加工工具的初步发展，如出现石磨盘、石磨棒、陶刀、石刀及俎案等，丰富了餐饮饭菜品种；人工酿酒的出现，更使人类懂得了以酒助兴，以肴佐酒，促进了原始宴饮的形成。《吕氏春秋·古乐篇》载：“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阀。”聚餐的餐饮品比平时多并有一定的进餐程序。中国最早有文字记载的筵宴，是虞舜时代的养老宴。新石器时期农耕、畜牧、磨石、制陶等的出现，是中国经济、文化向前发展的新起点，在中国餐饮史上具有划时代的意义。