20世纪六七十年代以来，全球森林问题越来越突出，森林面积减少（丧失），森林退化加剧，进而导致全球气候变暖等一系列全球性的森林问题，逐步引起了许多国家的关注，人们普追认为，引起森林问题的根本原因是政策失误、市场失灵和机构不健全

1992年联合国环境与发展大会提出了人类“可持续发展”的新战略与新观念：…人类应珍惜共有的资源环境，有偿地向大自然索取…此后，森林可持续经营、林产品贸易得到了广泛的关注，世界各国对如何采取措施来促进森林可持续经营、维持林产品生产的可持续性进行了广泛的讨论和研究。国际社会、各国政府以及非政府环境保护组织对森林可持续经营采取了一系列的行动。在国家层次上，许多国家开展政策改革，制定并实施了向森林可持续经营转变的基本政策，着手解决林业上存在的问题，优先发展林业和保护环境。在国际层次上，有关国际组织召开了一系列国际会议，对森林保护与可持续经营问题进行了讨论，提出了一系列的标准与指标体系框架（即国际政府间进程）来鼓励和促进国家水平上林业的可持续发展。例如，联合国粮农组织

（FAO）发起了《热带林业行动计划》（后更改为《国家林业行动计划》），国际热带木材组织（ITTO）制定了《TTO热带天然林可持续经营指南》（即ITTO进程），联合国可持续发展委员会成立了政府间森林问题工作组及后续的政府间森林问题论坛，联合国经济与社会理事会成立了联合国森林论坛，其他主要进程还有蒙特利尔进程、赫尔辛基进程、塔拉波托倡议、非洲干旱区进程、近东进程、亚马逊进程、中美洲进程等。

在国际非政府组织和其他民间组织，也开展了许多方面的活动，以期促进fsc森林可持续经营。国际非政府组织，特别是环境保护组织，如世界自然基金会、绿色和平组织和地球之友等，对政府和政府间活动促进森林良好经营的效果表示定的怀疑，并与民间团体开始探索新的途径，开始从关注经济与社会效益及环境状况的角度来思考森林的可持续经营。如20世纪80年代非政府组织发起的抵制热带木材运动，虽然成效不大，并遭到联合国的反对，但提高了人们改fsc善森林经营的意识。一些私营企业自行制定经营规程并“自行宣布”的持续生产标签，虽然可信度差，但使木材工业部门开始关注社会与环境状况。