直接融资是指拥有暂时闲置资金的单位（包括企业、机构和个人）与资金短缺需要补充资金的单位，相互之间直接签订融资协议，或者资金供给者与资金需求者通过股票、债券等金融工具直接融通资金的过程。直接融资的基本特点是拥有暂时闲置资金的单位和需要资金的单位直接进行资金融通，不经过任何中介环节。直接融资能最大可能地吸收社会游资，直接投资于企业生产经营之中，从而弥补了间接融资的不足。
 

直接融资的工具主要有商业票据和直接借贷凭证、股票、债券。直接融资具有直接性、分散性、信誉上的差异性较大、部分不可逆性和相对较强的自主性等特征。