美国心理学家麦格雷戈（D.Mcgregor）于 1960 出版《管理理论 X或 Y的抉择—企业的人性面》。他在书中提出，每一个管理决策或每一项管理措施的背后，都必然有某些人性本质及人性行为的假定。

1.“X 理论”。

该理论的人性假定是：
（1）一般人对工作具有天生的厌恶，故只要可能，便会逃避工作。
（2）一般人都宁愿被人监督，喜欢规避责任，胸无大志，但求生活安宁。
（3）要使一般人为实现组织目标出力，必须予以强制、监督、威胁。

2.“Y 理论”。

该理论的人性假定是：
（1）一般人并非天生厌恶工作，因为工作毕竟是一种满足的来源。人在工作中消耗体力和智力，乃是极其自然的事情，就像游戏和休息一样的自然。
（2）促使人朝向组织的目标努力，外力的控制及惩罚的威胁并非惟一的方法，人为了达成其本身已经承诺的目标，必将“自我监督”和“自我控制”。
（3）人之所以对目标有所承诺，是因为达到目标后可获得报酬，报酬中最有意义的是自我需要及自我实现需要的满足。

（4）只要情况适当，一般人不但能学会承担责任，而且能学会争取责任，常规的规避责任、缺乏志向等现象，乃是后天习得的结果，而非先天的本性。
（5）以丰富的想像和较强的创造性解决组织的问题，乃是大多数人拥有的而非少数人独有的能力。
（6）在现代产业条件下，一般人的智慧潜能，仅仅被利用了一部分。