产业结构是社会生产发展的产物，它反映了社会分工与各种生产在时间与空间上的配置，即活劳动与物化劳动在国民经济各部分之间以及内部分配而形成的一定比例关系。当劳动生产率提高以后，社会的需求不仅局限在人造客体的生产方面，而且也会产生更多的诸如消费、娱乐、精神创造、交流等需求，相应地，一些传统的行业与部门影响逐渐减少，新的产业与部门不断地产生与发展，而这些新的产业与部门是伴随着技术的发展而发展起来的。因此，技术对经济的促进作用就会由前述的量变导致质变，其结果便是产业结构的高级化，从而带来产业总体规模的大扩张、产业资源配置效率的大提高、各种产业面貌的大改变、社会经济的大发展。英国经济学家科林·克拉克提出的划分三个产业的标准分别是:农、牧业为第一产业，它主要是对自然存在物进行加工;工业、建筑业等为第二产业，它主要是对初级产品进行加工的产业;第三产业是指交通、运输、商业及各种服务行业。在新技术革命与高技术的推动之下，资本、劳动力逐步从第一产业转向第二产业，又从第二产业转向第三产业。各类产业在整个社会中比重的变化，显示出社会经济发展的水平。表 2-1显示了1986 年世界不同发展水平的国家三类产业国内生产总值构成比重情况。