随着单项技术的产生、成长和传播，技术种类日益繁多，各种技术之间的相互关联、相互影响更加密切，一方面，某一时代处于先进水平的技术与历史上不同发展水平的技术同时并存和相互结合，这种新旧技术、尖端技术与传统技术之间的纵向联系和渗透，导致了一系列技术的相应发展;另一方面，同一时代出现的各种不同种类的技术之间也总是存在着千丝万缕的交叉联系这种不同门类技术之间的相互依存、相互渗透的横向联系引起了一系列技术的连锁产生。这样，使这些众多的技术形成了一个在一定时期内以某一主导技术为核心组合起来的、能够满足整个社会需要的、具有综合功能的技术体系。

技术体系内的各种技术既是相互独立的，又是相互联系、相互依存的，其中技术体系中的主导技术，是在技术体系发展过程中逐渐成长起来的核心技术，起着至关重要的作用，它的存在和发展影响和决定着这一技术体系中众多其他技术的发展，决定着技术体系的整体性质，决定着技术体系的变更与否。自人类社会出现技术以来，经历了八次不同技术体系的更迭，即旧石器时代技术体系、新石器时代技术体系、青铜器时代技术体系、铁器时代技术体系、工场时代技术体系、蒸汽时代技术体系、电力时代技术体系、信息时代技术体系。
 

技术体系的更替模式是技术体系作为一个整体所具有的、各种单项技术孤立存在时所不曾具有的技术整体在时间上发展规律的反映。纵观人类历史上技术体系的不断更替发展，我们认为，技术体系内各种技术之间相互作用的内在矛盾和社会发展对技术的需求状况是推动技术体系不断向前发展的诱因。我们可将技术体系更替的一般模式归纳为如图3-8 所示下面我们结合电力时代技术体系的发展历程对上述模式加以具体阐述:19 世纪中叶以来，随着资本主义的高度发展，社会生产和生活中提出了需要强大、方便、廉价的动力要求，尤其是大型机械化生产对新的动力与能源的供应与分配的要求更为突出，而原有的蒸汽时代技术体系中的主导技术一一蒸汽动力只能勉强维持采矿、纺织等少数工业的动力需求，已经远远不能适应时代发展的需要，甚至成了严重阻碍生产发展的羁绊。这样，蒸汽动力这一主导技术日趋衰落，蒸汽时代技术体系逐渐瓦解。在社会对新的动力需求如此迫切的形势下，以发电机、电动机和高压输电等为代表的电力技术这一新的主导技术应运而生，并且由于它的存在和发展，带动和促进了机械技术、冶金技术、化工技术、建筑技术、交通技术、通讯技术、航空技术、控制技术等众多技术的发展，社会生产中的技术基础开始全面转移到电力技术之上，由此电力时代技术体系逐渐形成并不断发展。进入到 20世纪40年代以来，随着社会生产和生活的进一步发展，控制技术在整个技术体系中的作用越来越重要，它对其他技术的影响越来越广泛、越来越深入，社会对控制技术的需求比对动力技术的需求更为迫切了!这样，由于电力技术远远不能满足这种需求导致其主导技术的地位衰落，电力时代技术体系趋于瓦解，取而代之的是出现了以信息技术作为主导技术并伴有建立在这一技术基础之上包括生物技术、新能源技术、新材料技术、空间技术、海洋技术等众多技术在内的新的技术体系。