在项目管理中，关键路径是指网络终端元素的序列，该序列具有最长的总工期并决定了整个项目的最短完成时间。关键路径的工期决定了整个项目的工期。任何关键路径上的终端元素的延迟将直接影响项目的预期完成时间。关键路径方法是由杜邦公司发明的。
 

关键路线具有的特点是：（1）关键路线上的活动持续时间决定项目的工期，关键路线上所有活动的持续时间加起来就是项目的工期。（2）关键路线上的任何一个活动都是关键活动，其中任何一个活动的延迟都会导致整个项目完成时间的延迟。（3）关键路线是从始点到终点的项目路线中耗时最长的路线，因此要想缩短项目的工期，必须在关键路线上想办法，反之，