归因理论是指通过改变人们的自我感觉、自我认识来改变和调整人的行为的理论。归因理论是说明和分析人们活动因果关系的理论，人们用它来解释、控制和预测相关的环境，以及随这种环境而出现的行为，因而也称认知理论。
 

归因理论研究的现象包括：
（1）基本归因错误。指人们在评估他人的行为时，即使有充分的证据支持，但仍总是倾向于低估外部因素的影响，而高估内部或个人因素的影响。
（2）自我服务偏见。指个体倾向于把成功归因于内部因素如能力或努力，而把失败归因于外部因素如运气。

归因理论人为，判断他人时常走的捷径包括：
（1）选择性知觉，指观察者依据自己的兴趣、背景、经验和态度进行的主动选择。
（2）晕轮效应，指根据个体的某一种特征（如智力、社会活动理、外貌）形成总体印象。
（3）对比效应，指对一个人的评价并不是孤立进行的，它常常受到最近接触到的其他人的影响。
（4）定型效应，指人们在头脑中把形成的对某些知觉对象的形象固定下来，并对以后有关该类对象的知觉产生强烈影响的效应。
（5）第一印象效应，指第一印象能够以同样的性质影响着人们再一次发生的知觉。