强化理论是以学习的强化原则为基础的关于理解和修正人的行为的一种学说。
所谓强化，从其最基本的形式来讲，指的是对一种行为的肯定或否定的后果（报酬或惩罚），它至少在一定程度上会决定这种行为在今后是否会重复发生。
强化理论认为人或动物为了达到某种目的，会采取一定的行为作用于环境。当这种行为的后果对他有利时，这种行为就会在以后重复出现；不利时，这种行为就减弱或消失。人们可以用正强化或负强化的办法来影响行为的后果，从而修正其行为。强化理论也叫做行为修正理论。正强化就是奖励那些组织上需要的行为，从而加强这种行为。正强化的方法包括奖金、表扬、改善工作条件、提升、安排挑战性的工作、给予学习的机会等。负强化就是减少组织不需要的行为。负强化的方法包括批评、处分、降级等。有时不给予奖励或少给奖励也是一种负强化。
