角色期待是指团体中多数成员期望或要求其中某一成员做出的某些应有的行为方式；即担任某一职位者被期待的行动或特质，其内涵包括信仰、期望、主观的可能性、权利与义务的行使等。角色期待的主要功能在于使角色行使者明白其权利与义务。
对于一个人来说，角色期待是他人提出的希望，只有当这个人自已领会并按照这种希望去行动时，才能产生一定的期待效果。如果人们对一个角色的期待与要不一致，或者一个人身兼的几个角色之间要求不一致，就可能使人处于角色冲突之中。现实生活中，社会成员个体应明确角色期待，协调角色冲，努使自己的角色行为与社会期待相一致，不断纠正角色实践中的偏离倾向。
