彼德反转原理是层级组织学中的一个原理，是指:一个员工的胜任与否，是由层级组织中的上司判定，而不是外界人士。如果上司已到达不胜任的阶层，他或许会以扭曲的标准来评判部属。例如，他会注重员工是否遵守规范和仪式;他将特别赞赏工作迅速、整洁有礼的员工。于是那些方法重于目标、文书作业重于预定的目的、缺乏独立判断的自主权的机械行为者，他们会被组织认为是能胜任的工作者，因此有资格获得晋升，一直升到必须作决策的职务时，组织才会发现他们已到达不胜任的阶层。以顾客、客户或受害者的观点来看，他们本来就是不胜任的。