一般机械设备故障的发生也是有规律的，其图形类似浴盆的断面，一般称之为“浴盆曲线”。
 

图中横坐标表示使用时间，纵坐标为故障率。由于设计错误、制造错误、安装错误等原因，都会影响到曲线的形状。由图可见，零件故障可分为3个阶段：早期故障期、固定故障期和磨损故障期。曲线概括性地表示零件与时间相对应的故障率曲线，也叫典型磨损曲线或寿命特性曲线。
 

（1）早期故障期

通常表示设备装配后调整或试运行阶段的故障特征，零件装配后开始运转磨合的磨损特点是，在短时期内，磨损加快，故障较多、随着试运行中的调整和零件的磨合，故障逐渐减少并趋于稳定。早期故障通常是由于零件加工质量和安装精度上的缺陷所造成的。早期故障反映了设备的设计，制造和安装的技术水平以及调整人员的技术水平。新设备的试运转正是为了通过调整、保养纠正组装时造成的早期故障，缩短早期故障期，使设备尽快正常运行。对于大修后的设备，由于更换了新的零件，又会出现新设备初期出现的早期故障。
 

（2）固定故障期（偶然故障期）设备正常运行后的故障特征属于正常磨损，故障率比较低，接近常数。发生故障的原因是由于超过设备设计强度的负荷，偶然波动或其他偶然因素引起的。整个设备的故障率取决于各个零件的故障率。零件的可靠性越高，故障率越低，固定故障期越长，设备使用寿命越长，利用率越高。固定故障期反映了设计水平和制造质量，但与操作、日常保养和工作条件《如负荷和作业环境）等因素也有关。操作和保养不当或超负荷运行都会加速故障的出现。
 

（3）磨损故障期（耗损故障期）

机械零件经过长期运行的磨损，磨损强度急剧增加、零件配合间隙和磨损量急剧增加，破坏了正常的润滑条件，加上零件过热，超负荷运转，材料劣化等原因使零件进入极限状态，不能继续工作，甚至将出现事故性故障。在此期间故障率随时间上升。一般应采取调整、维修和更换零件等措施来阻止故障率上升，延长设备或零件的使用寿命，防止发生事故性故障。