政府采购的首要原则是公开透明、公平竞争与公正。

(1) 公开透明是公平竞争与公正的必要保证。没有公开，就没有公平竞争的环境、机会与过程，不可能有公正的结果。公开须及时、有效，并保证事前公开、过程公开和结果公开。事前公开指政府采购项目应在政府指定的媒体上提早公布，并符合法定的最短期限;过程公开包括招标文件的修改应及时、有效公布，并符合法定的最短期限;结果公开应及时公布中标结果及废标的理由与依据(若有废标)。

(2) 公平竞争与公正是政府采购首要原则的核心。公平竞争包括公平对待及充分竞争两方面。公平的本意为不偏袒，强调平等的机会与待遇，不仅对供应商应同等对待，对代理机构也应同等对待。公正的本意为不偏私，强调无私、结果更为合理。公平与公正的目的虽致，但内涵有所不同，两者不能相互代替，例如《政府采购法》第五条体现了公平，而《政府采购法》第十条就体现出公正。