外国企业、外国经济组织外国个人在中国投资举办能够独立承担民事责任，具有中国企业法人资格的经济实体，这种形式就是外商投资企业。

外商投资企业根据投资方式、分配方式、风险方式、回收投资方式、承担责任方式、清算方式的不同，又分为中外合资经营企业、中外合作经营企业外资企业（也称外商独资经营企业）和外商投资企业的外商投资股份有限公司。

基本特征在于：依照中国的法律程序而设立的企业；其法律地位都是中国企业法人；都是能够独立承担民事责任的经济实体；开办企业的资金中都有外国资金。