人类现代商品经济的发展，自20世纪70年代以来，进入第三个发展阶段，即以人力资本为依托型的发展阶段。在这个阶段，科技和人才成为企业竞争、国家竞争的关键因素，有一组统计数字充分说明了这个问题，即1：5：30：1000：2000。以单位产品的出厂价来看，初级产品的出厂价，如钢材为1，那么，把它生产成轿车，就可得到5，即增长到5倍；生产成彩电为30；生产成电脑为1000；而生产成计算机软件为2000。这就是说，一个国家即便没有原材料，没有市场，但是只要有一支高质量的劳动力队伍，那么，他们只要对引进的初级产品进行高技术加工，就能按照几百倍甚至上千倍的价格出售，其经济效益可以以上千倍的比例提高。

而且这种高技术产品由于占据了世界技术市场的制高点，需求弹性极大，不仅发展中国家要抢购，发达国家也会大批引进。这样，没有资金就会有资金，没有资源就会有资源，没有市场就会有市场。这就是以人力资本为依托型的经济发展的基本模式。70年代中叶，日本出口了一种电脑，其用的原材料仅相当于一般家庭炒菜用的铁锅的不锈钢，却可换到同体积黄金的价格。日本的外贸，依据其高技术人才，实际上同发展中国家进行的是以铁换黄金的交易。这种不等价交换，导致贫国和富国距离的拉大，但它却是现代经济发展的基本特点。因此，一切有发展前途的企业和国家，无不重视人才的培养和选拔。