目前人们所说的管理，主要是近100年的产物，是随着20世纪最为重大的发展之一——大批复杂企业组织的出现应运而生的。缺乏现代管理制度，会使这些结构复杂的企业陷入混乱之中，从而威胁到它们的生存。相反，良好的管理则很大程度上能使企业在其主要领域，如产品的质量和效益能力方面，形成特定的秩序和规律。
 

与管理相对应，领导并不带来秩序和规律性，它带来的是企业的运动。“有效的领导”蕴含的领导职能，是带来建设性或适应性的变革。要完成此职能，一个复杂企业组织的领导分三个过程：（1）确定企业经营方向。对未来，通常是遥远的未来情况的高瞻远瞩，并为实现远景目标而制定变革战略。（2）联合群众。对需要其合作的人讲明既定的经营方向，以形成联盟，对远景目标形成共识，并投身于实现这一目标。（3）激励和鼓舞。通过唤起人类非常基本，但常未得到满足的需求、价值和情感，来使群众战胜阻碍变革的主要政治、官僚和资源障碍，沿着正确方向前进。可见，领导与管理有相似之处，也存在些差异。两者的相似之处在于：两者都对必须要做的事情做出决定，建立一个能完成这项计划的人际关系网，并尽力保证任务可以完成。从这种意义上讲，两者都是完整的行为体系，而不是属于对方的一个部分。

两者的差异之处在于：管理的计划和预算过程趋向于注重几个月到几年的时间范围，强调微观方面，看重风险的排除以及合理性；管理行为的企业组织和人员配备趋向于注重专业化，挑选或培训合适的人员担任各项工作，要求服从安排；管理行为的控制和解决问题常常侧重于抑制、控制和预见性。而领导过程中经营方向的拟定，着重于更长的时间范围，注重宏观方面，敢冒一定风险的战略以及人的价值观念；领导行为的联合群众注重整体性，使整个群体朝着正确的方向前进，并且投入进去，实现所确定的目标；领导的激励和鼓舞则侧重于授权、扩展，并不时创造出惊喜来激发群众的积极性。
 

从企业的实践来看，如果仅有管理，企业员工的能力常常只能发挥出60%左右。因此，领导者与管理者两者的身份可能是合而为一的，也可能是分离的。非正式组织中最具影响力的人就是二者分离的一个典型例子，企业并没有赋予他职位和权力，他也没有义务去负责企业的计划和组织工作，但他却可以引导和激励，甚至命令自己的成员。他是一个领导者，但不是管理者。所以，从企业的工作效果来看，应该选择好的领导者来从事企业的管理工作，这样会大大有益于管理的成效。