比较有影响和有代表性的权变理论是菲德勒（Fred E.Fiedler）的领导权变理论。该理论认为各种领导方式都可能在一定的环境内有效，而这种环境则是多种内外部因素的综合作用体。

菲德勒将领导环境具体化为三个方面：职位权力、任务结构和上下级关系。所谓职位权力是指领导者所处的职位具有的权威和权力的大小，或者说领导的法定权、强制权、奖励权的大小。权力越大，群体成员遵从指导的程度越高，领导环境也就越好；反之，则越差。任务结构是指任务的明确程度和部下对这些任务的负责程度。如果这些任务越明确，并且部下的责任心越强，则领导环境越好；反之，则越差。上下级关系是指群众和下属越乐于迫随，则上下级关系越好，领导环境也就越好；反之，则越差。菲德勒设计了一种称为“你最不喜欢的同事”的问卷来测定领导者的领导方式。该问卷的主要内容是询问领导者对最不与自己合作的同事（LPC）的评价。如果领导者对这种同事评价甚低，则说明该种领导惯于命令和控制，更多的是关心工作，因而他趋向于工作任务型的领导方式（低LPC型）；如果即使对这种同事他也评价甚高，则该种领导对人是宽容和体谅的，趋向于人际关系型的领导方式（高LPC型）。
 

非德勒认为环境的好坏对领导的目标有重大影响。对低LPC型领导来说，他比较重视工作任务的完成。如果环境较差，他将首先保证完成任务；当环境较好时，任务能够确保完成，这时他的目标将是搞好人际关系。对高LPC型领导来说，他比较重视人际关系。如果环境较差，他将首先将人际关系放在首位；如果环境较好，人际关系也比较融洽，这时他将追求完成工作任务。菲德勒曾对1200个团体进行了抽样调查，得出了以下结论：在菲德勒模型中，领导环境决定了领导方式。在环境较好的1、2、3和环境较差的7、8情况下，采用低LPC领导方式，即工作任务型的领导方式比较有效。在环境中等的4、5、6情况下，采用高LPC领导方式，即人际关系型的领导方式比较有效。