社会系统学派从社会学的观点来研究管理，认为社会的各级组织都是一个协作的系统，进而把企业组织中人们的相互关系看成是一种协作系统，并将协调组织中个人与组织之间的关系作为其研究的主导方向。
 

社会系统学派的代表人物是美国著名的管理学家巴纳德。他认为组织是一个复杂的社会系统，要使系统运转有效，则必然涉及到组织中个人与组织间的协调问题，应从社会学的观点来分析和研究管理的问题。
 

社会系统学派的主要内容是：
（1）组织是由个人组成的协作系统，个人只有在一定的社会关系下同他人协作才能发挥作用。
（2）一个协作系统包含三个基本要素：能够互相进行信息交流的人们；人们愿意做出贡献；一个共同目的。
（3）组织是两个或两个以上的人所组成的协作系统，管理人员要招募和选择那些能为组织目标的实现做出最好贡献并能协调地工作在一起的人员。
（4）经理人员的作用就是在一个正式组织中充当系统运转的中心，并对组织成员的活动进行协调，指导组织的运转，实现组织的目标。