所谓非竞争性，是指某人对公共物品的消费并不会影响别人同时消费该产品及其从中获得的效用，即在给定的生产水平下，为另一个消费者提供这一物品所带来的边际成本为零。
 

所谓非排他性，是指某人在消费一种公共物品时，不能排除其他人消费这一物品（不论他们是否付费），或者排除的成本很高。
 

公共物品的特征有：
（1）在给定的生产水平下，向一个额外消费者提供商品或服务的边际成本为零；
（2）任何人都不能因为自己的消费而排除他人对该物品的消费；
（3）具有效用的不可分割性；
（4）具有消费的强制性。