传统的消费观念认为，消费者在购买商品时会考虑很多因素，但其中价格为主要考虑的因素。如有两件功能相同的产品在一起，消费者一般会选择价格较低的产品。在价格相同的情况下才会去挑选那些在设计上较好的产品。但实际上，情形并非如此简单。特别在当今人们生活水平普遍提高，物质极大丰富的情况下，选择商品的传统观念已经过去。人们在挑选商品时更加注重产品给人们所带来的整体价值因素，即除了产品的功能、价格外，还包括产品的外观品质、产品品牌、企业形象、售后服务等要素。换言之，消费者在购买和使用商品时，这些形成商品的整体价值因素会给他们的购买动机、使用动机等带来很大的影响。

 

当今，世界上各大企业对设计都十分重视。如荷兰的飞利浦公司，德国的布朗公司、西门子公司，日本的索尼公司等都拥有很庞大的设计队伍。意大利的奥立佛帝公司虽然没有自身的设计公司，但每年都雇佣世界上最优秀的设计师为其设计产品。这些公司之所以如此重视设计，其根本是它们真正感受到设计在产品市场竞争中的作用，体验到了设计给它们带来的经济利益。如根据最近英国设计委员会提供的资料显示：目前英国有84%的企业在经营活动中雇佣设计师；有150万的人从事设计和相关的工作；设计每年给国家带来约60万亿英傍的收入，占国民总产值的4%。总之，设计给企业带来的利益是1十分明显的。

 

下面，我们可以通过一些事例来进一步认识设计的重要作用。

为适应尼桑新车型的开发周期及加强产品在市场中的竞争力，英国的尼桑汽车部件供应商进行了一个为期3年的“Nissan's Cogent Project”计划。在这一计划中，通过对工程图纸、部件测试等方面的设计技术和研发能力的改善与提高，终于取得了明显的效果。部件从设计到生产的时间被节约了25%，开发成本节约了400万英镑，产品在市场上也极具竞争力。“为什么我们的运动车始终处在世界的领先地位呢”，英国威廉姆斯的汽车工程部总经理戴维说：“因为我们有着各种类型的设计师，有工程师也有工艺师，无论从普通的职员、设计师还是到各级管理者，他们都非常乐意在各个领域中从事富有创意的工作。威廉姆斯不怕新技术的挑战，相反我们利用它，缩短我们的生产周期，提高我们的设计质量，它使我们的产品更具竞争力。”

 

最具说服力的是由英国设计师乔奈森·伊夫1998年为苹果电脑公司设计的iMac电脑。该设计被誉为是电脑产品发展史上的里程碑。乔奈森·伊夫的设计理念是要为电脑市场提供一个简洁、容易操作和使人感到亲近的电脑产品。这种17kg重的个人电脑配置了33cm高分辨显示屏，G3处理器和330MHz芯片，开机启动时间不到30s。更让人耳目一新的是该电脑的外形设计独具匠心。设计者用蓝白两种颜色的透明工程塑料制成流线型的外壳，使内部机芯隐约可见。整个形态给人一种强烈的视觉冲击力。科技与艺术在iMac的身上得到了完美的结合。iMac上市以后，在最初短短的139天中就销售了80万台，平均每隔15s就销售一台，创造了苹果电脑销售史上的奇迹。iMac的市场成功也使濒临破产的苹果电脑公司起死回生，重现昔日的勃勃生机。

 

产品在市场竞争中的要素是多方面的，要获得产品在市场竞争中的优势，就必须全方位地改善产品的质量。从上述的一些例子中我们可以看到，优良的设计能真正起到全面提升产品质量的作用。