当今，大部分企业中的设计组织都附属于企业中的某一功能部门。如在企业的营销部门或技术部门下设立设计组织，也有少数设计组织会直接受企业最高管理层领导。不同的组织背景都会对设计组织的运作产生一定的影响。例如，附属在营销部门的设计组织会较多地考虑产品销售方面的因素；如产品的外形、包装等。而附属于技术部门的设计组织对产品中的技术问题较重视，因而产品的开发周期可能会较长。理想的设计组织应该保持其相对的独立性，这样较能发挥设计师的创造性。但无论属于何种背景的设计组织，设计经理（设计组织主要负责人）在设计组织的活动中将起着十分关键的作用。
 

通常，由于设计组织所属的环境、规模大小及设计项目内容的不同，设计管理者所涉及到的管理内容也尽不相同。一般较高层次的设计管理内容包含参与或负责企业设计政策、设计战略及设计标准方面的制订。在对具体的设计项目管理方面，设计经理的职责主要包括以下几个方面：①制订设计规划书；②选聘设计师；③选择设计项目负责人；④组织和协调设计活动；⑤激励设计人员；⑥负责设计组织与其他部门的协调工作；⑦管理设计项目；③负责对设计项目的检查与评估。
 

从上述设计经理工作的职责范围来看，设计经理管理的范围与内容相对较宽。此外，由于设计工作与一般工作的差异性，企业在选择设计经理时必须考虑其能力和特点方面与一般经理要有所差异。Oakley把传统经理和设计经理的管理特征作了详细的比较，认为：“设计经理所具的最大特征是必须要有处理变化和不确定性事务的能力。”总之，一个良好的管理一般组织的管理者不一定能在管理设计组织时获得成功。作为一个完全胜任的设计经理，在管理方面和技术知识方面必须具备以下主要的几种能力。
 

（1）在管理方面。

a.理解设计师，并能充分发挥他们的个人能力。

b.保持有效的人际关系。

c.有效地使用时间。

d.正确地进行重要决策。

e.具有指导制订设计规划的能力。

f.掌握适切的评估业绩的方法。

g.具有获得有关部门理解与协作的能力。
 

（2）在技术方面。

a.理解和熟悉设计。

b.了解设计的基本程序和方法。

c.掌握基本的设计评估技能。

d.具有展开有效的设计沟通的能力。

e.具有把握和主持设计会议的方法。

f.掌握恰当的说明与表达方法。

g.了解和熟悉视觉语言。