层次分析法是一种定性和定量相结合的、系统化、层次化的分析方法。层次分析法的基本思路与人对一个复杂的决策问题的思维、判断过程大体上是一样的。层次分析法简单明了，不仅适用于存在不确定性和主观信息的情况，还允许以合乎逻辑的方式运用经验、洞察力和直觉。层次分析法最大的优点是提出了层次本身，使得买方能够认真地考虑和衡量指标的相对重要性。由于它在处理复杂的决策问题上的实用性和有效性，它的应用已遍及经济计划、能源政策、行为科学、军事指挥、运输、农业、教育、医疗和环境等领域。
 

运用层次分析法进行决策时，需要经历以下五个步骤：（1）建立系统的递阶层次结构；（2）构造两两比较判断矩阵；（3）针对某一个标准，计算各备选元素的权重；（4）计算当前一层元素关于总目标的排序权重；（5）进行一致性检验。