世界银行是国际复兴开发银行的简称。1944年7月在美国布雷顿森林举行的联合国货币金融会议上通过了《国际复兴开发银行协定》，1945 年 12月27日，28个国家政府的代表签署了这一协定，并宣布国际复兴开发银行正式成立。1946年6月25日开始营业，1947年11月5日起成为联合国专门机构之一，是世界上最大的政府间金融机构之一。世界银行总部设在美国华盛顿，并在巴黎、纽约、伦敦、东京、日内瓦等地设有办事处，此外还在20多个发展中成员国设立了办事处。
 

现任行长为罗伯特·佐利克。2008年2月，佐利克正式任命中国经济学家林毅夫为世界银行副行长兼首席经济学家，这是世界银行首次任命发展中国家人士出任这一要职。世界银行的资金来源是：
（1）各成员国缴纳的股金；
（2）向国际金融市场借款；
（3）发行债券和收取贷款利息。