人们在生活中所处的情势是不同的。得势可以使人受到提拔，也可以使人受到压制。人们一旦富贵亨通，就是得势；如果贫穷困乏，就是失志。具有上等才能的人，能做到常人做不到的事情。因此，他们在富贵时能够保持谦虚谨慎，在穷困时又能显示出高尚的气节。具有中等才能的人，他们生活的好坏，却会随着情势的变化而变化。所以，如果他们凭借富贵而得了势，就会储存许多珠宝财物，并施予、恩惠别人，凡事做到周全。而受到他救济的人，就会寻找他值得称赞的方面极力赞美他；得到他援助的人，就会将他的小小德行加以发挥夸大。这种人虽然没有杰出的才能，却仍然能够功成名就。而如果是身处贫贱之中的人，想施舍别人却没有资财，想帮助别人却又没有权势，不能体恤亲戚，又不能帮助朋友，没有办法去行道义之举，原先恩爱的人也渐渐离开他，而责备怨恨他的人却一块来到，归咎非难他的人也日渐增多。这种人虽然没有大的过错，却仍然被埋没掉了。
 

因此，世道有奢华与俭约的区别，人的名声也随之或进或退，或隐或显，如果天下的人都富足了，那么清贫的人即使生活清苦，却不会有穷困潦倒的忧虑，而且他还可以通过拒绝别人的馈赠来显示自己的高洁，以此来获得很好的声誉。如果天下的人都穷困，那么清贫的人就算想借贷，也求告无门，从而会产生穷困匮乏的忧患，并且会因为过于计较得失而与别人发生争执。所以两个才能相同的人，在仕途中如果一个受到了提拔，他的才能就可以得到充分发挥，最终获得成功。如果另一个被上级的私心偏见所压抑，就会黯然失色，因而事业无成。一般总经理在考察人才时，不去推究根本的原因，只是注意个人的不同现状。这就是由于情势的升降得失所造成的不同使人产生了困惑。
 

汉时的朱买臣，他家里很穷，靠砍柴卖柴来维持生活。他曾经背着柴读书，一面走一面背书。
 

对于丈夫的贫贱地位，朱买臣的妻子无法忍受，闹着要离婚，这对于一个封建时代的男子汉而言，实在是莫大的耻辱。但朱买臣不以为然，能忍受地位的贫贱，奋发向上，更加自若地吟诵起来。后来严助向皇帝推荐朱买臣。他被召见，谈论《春秋》、《楚辞》，汉武帝十分高兴，提拔他当了中大夫，同严助一起担任侍中。后来又提拔朱买臣为会稽太守。
 

但中等以下的人才却不具备那么良好的心理素质，特别是出身贫贱而又富进取心的人才会因穷而志短，在权贵富人面前有压抑感，往往表现得底气不足，因而影响到能力的发挥。
 

失败太多的人，接二连三受到失败的打击，自信心一点一点地被击溃，又长期处于潦倒之中，会慢慢沉沦萧条下去，才能一点一点干枯，终无所成。人的才能和热情就像火，它需要不断地添加干柴，否则便会渐渐熄灭。历史上诸多怀才不遇的人，大都属于这种情况。
 

因此，对于总经理而言，在察人时就应充分考虑这几种外界因素对人才造成的压力。中等之才，得到赏识和提拔，也许会知恩图报，超常工作，成为难得的上等之才。下等之才，可成长为中等之才。因为人的才能一方面有天资的影响，另一方面也是不断磨炼的结果。