最初的认证是对产品质量进行评价的质量认证，它是随着商品生产和交换的发展而发展起来的。质量认证的原动力在于购买方对所购产品质量的信任的客观需要。评价的方式是由产品供方（即第一方）进行的自我评价和由产品的需方（即第二方）进行的验收评价。
随着当代工业化生产的发展，市场经济逐渐发育起来，民众也逐渐意识到：第一方和第二方的评价由于受评价技术和各方利益的影响而存在着一定的局限性。因此，由独立于供需双方并不受其经济利益制约的独立第三方，以公正科学的方法对产品的特性进行评价并给公众提供一个可靠的保证，已成为市场的需求。于是，由民间自发并为适应市场需求而形成的认证活动应运而生。
iso认证工作从起源至今经历了一个世纪，从民间走向政府，利用认证制度可有效地规范市场。近年来，随着世界经贸的发展，认证活动逐渐向深度、广度拓展。以国际标准为依据的国际认证制度在全球范围内得到迅速发展。
iso认证活动之所以具有生命力，并得以迅速发展，
一是因为由独立的技术权威机构按严格的程序作出的评价结论具有高度的可信度，
二是由于认证为法律部门在推动法规实施时提供了紧急、有效的支持，从而取得了政府对认证的依赖，提高了认证的权威地位。
