随着公司规模的扩大，公司的产品线会不断加宽加长，通常公司都会任命营销经理或市场经理对公司全部产品的营销负责，有些公司也会因其拥有多条产品线而设置产品线经理对每条产品线进行管理。尽管同一产品线的各个产品在最终用途、生产条件、分销渠道、促销方式等其他方面相互关联，但这些不同品目的产品面对着不同的顾客和不同的竞争对手，对不同品目的产品统一由营销经理或者产品线经理管理，并采取一致的营销策略，其弊端日益显现。因为营销经理所负责的产品种类过多，超过了他的管理能力，对每一种产品实施细致管理的可能性太小。营销各部门给予现有的每一产品不同的优先权，对公司所有产品的营销更多是给予统一性的营销策略指导，这就必然导致对公司某些产品营销的忽略或营销策略的制定缺乏针对性，派专人对公司每一产品的经营进行管理，以确保公司的每一种产品都能得到重视并根据其特点进行有效的营销，已成为公司进行有效产品管理的迫切要求，针对某一产品设置专人进行产品管理的组织机构也就应运而生。
最早的产品管理出现在20世纪30年代初的宝洁公司（Procter and Gam-ble），当时宝洁公司的产品“Camay”香皂销售不景气，但公司的另一产品“Ivory”香皂的销售却很兴旺，针对这种情况公司便指派一名经理专门负责“Camay”香皂的管理，以刺激各品牌之间的竞争，一位名叫纳尔·H·麦克埃尔罗依的年轻人（后来升任宝洁公司总经理），受命专管这一新产品的开发和推销，他的工作取得了极大的成功，随后公司又增设了其他的产品经理。这种将公司的不同产品委派专门经理进行管理的营销方式相当成功，一时间引起了众多消费品生产商的效仿，尤其是食品、肥皂、卫生用品及化学工业等行业纷纷建立了产品管理组织，如通用食品公司在他的邮购部门建立了产品管理组织，委派专门的产品经理对麦片、儿童食品和饮料等各大类食品进行管理。产品经理即品牌经理也由此而诞生。
