数字签名又称公钥数字签名或电子签章，是一种类似写在纸上的普通的物理签名，但是使用了公钥加密领域的技术用于鉴别数字信息的方法。一套数字签名通常定义两种互补的运算，一个用于签名，另一个用于验证。
对于交换信息的双方而言，数字签名的最基本形式是该信息基于某种特定的附加信息（如密钥或标识等的信息摘录）。发送方对发送的报文签名并随同报文一起发送，以担保报文的内容，若需接收方也对报文的内容进行担保，则要求接收方向发送方返回一个签名的回执（可以是对报文的再签名）。在金融和商业等系统中，许多业务都要求在单据上进行签名或加盖印章，证实其真实性，以备日后检查，可是在利用计算机网络来传送报文时，显然不能用手签的方法。在计算机中可以采用数字签名的方法，利用公开密钥来实现数字签名，从而代替传统的签名。
