中央银行是指由政府组建的，负责控制国家货币供给，监管金融体系的金融管理机构，是一个国家最高的货币金融管理机构。中央银行在各国的金融体系中居于主导地位。中央银行是“发行的银行”，对调节货币供应量、稳定币值有重要作用；中央银行是“银行的银行”，它集中保管银行的准备金，并对它们发放贷款，充当“最后贷款者”；中央银行是“国家的银行”，它是国家货币政策的制订者和执行者，也是政府干预经济的工具；同时中央银行为国家提供金融服务，代理国库，代理发行政府债券，为政府筹集资金，代表政府参加国际金融组织和各种国际金融活动。中国的中央银行是中国人民银行。