我国推行建立和运作“体系”是在全球经济一体化、特别是中国加入WTO后的新形势下提出的要求。
（1）国际已有“体系”导则。1998年，国际劳工组织与国际健康协会在已有的一系列职业健康安全国际公约、标准的基础上，识别了职业健康安全管理体系关键要素，形成了《职业健康安全管理体系导则草案》；2001年6月，国际劳工组织第281次理事会会议上，审议通过了《职业健康安全管理体系导则》（ILO/OHS2001），为世界各国开展此项工作提供了坚实的、合理的、共同的基础。它和一些企业采用的NOSA职业安全卫生管理系统——五星管理系统的共同之处是通过有效运作体系各要素（要素分法有所不同）来实现预定的职业安全、健康和环境保护的目标。
（2）职业健康安全关系着劳动者的基本人权和根本利益。职业健康安全工作的目的是控制生产活动中的一切危害因素不转化成人员伤亡、职业疾病、财产损失和环境破坏的事故。为此，国际劳工组织对全球每年发生的各类伤亡事故（全球平均每秒发生伤亡事故8起）十分关注。据统计，中国每年发生生产、交通死亡事故为96~107万起，死亡人数达13~14万；2004年仅一次矿难死亡就达166人，2005年的一次矿难死亡更高，达214人。包括中国在内的发展中国家，由于劳动条件差与事故发生率居高不下，在国际劳工组织大会及世界人权大会上，常有人借此攻击中国“忽视人权”。同时，国际友好人士也表示忧虑，认为“中国已成为政治、经济大国，但不应成为工业事故大国”。在上述背景下，中国加入了WTO，就必然要面临许多新问题，其中最突出的就包括履行国际劳工组织提出的职业健康安全标准问题，即安全生产工作标准与国际接轨的问题，解决好这个问题，才能更好地保障我国劳动者的权益。
（3）建立“体系”依据的是《职业健康安全管理体系审核规范》。《审核规范》由原国家经济贸易委员会于2001年12月20日发布（即GB/ T28001-2001），是全国通用的建立、运作和认证“体系”的试行标准。《审核规范》总的要求是：用人单位应建立并保持职业健康安全管理体系，实现“不发生人身伤亡、财产损失，不造成职业疾病、环境破坏”的安全生产目标。它适应了中国加入WTO后新形势的要求。
