上节提到，人们要做一件事，首先要产生工作的欲望和动机，但要出色地完成一件工作，光有欲望和动机是不够的，还需要有一定的工作能力。
设计师在设计项目中肩负着极其重要的工作。要充分发挥设计师的作用，除了要有一套能发挥设计师工作积极性的内部机制外，如何提高设计师自身的工作能力也是十分重要的。
通常，作为一名合适的设计师，必须具备以下几种基本的能力：
（1）研究能力。研究能力包括对产品和市场两个方面的研究能力。对产品的研究能力主要体现在设计过程中，设计师对构成产品的基本要素，如形态，材料，结构，机构及机能等方面的综合分析与评价能力。这些能力对能否正确地解决设计中出现的问题具有十分重要的作用。
市场研究能力主要包括对市场的调查与研究能力，以及对市场信息的综合分析能力。具备这些能力将有助于设计师更好地把握市场动向、及时地抓住市场中的设计机遇、正确地对设计作出定位。
（2）创造能力。创造能力包括创造意识、想象能力、形态创造能力，以及敏锐的观察能力。创造是设计的核心，无数优秀的设计例子证明，设计能力与创造能力有着直接的关系。设计师只有具备了极强的创造能力，才能获得与众不同的具有吸引力的设计结果。
（3）专业能力。专业能力包括设计技能与沟通技能。沟通技能主要体现在设计师的口头、文字和运用视觉图形、多媒体方面的沟通能力。这些能力的掌握对设计师在设计过程中有效地进行设计交流和正确地向外界传达设计的思想与内容是十分有益的。
设计技能主要体现在完成具体的设计项目中所需要的基本设计技术和与之相关的基本知识。设计的基本技术包括设计表现（如草图、效果图、工程图、模型），计算机辅助设计等方面的能力。设计的基本知识包括设计的程序与方法、生产技术、产品构造、标准化、一般管理知识、营销知识等。
对于设计师而言，以上三种基本能力一般在专业学校学习的过程中，就已初步形成，但其中大部分的技能与知识还必须在实践过程中逐步地积累和提高。时代在不断地进步、技术在不断地发展、知识在不断地更新，要使设计师始终处于时代发展的最前沿，保持着强烈的创造欲望和高度的创造能力，管理者就必须根据设计师的具体情况有计划、有针对性地培训设计师。在设计师培训方面，管理者可根据青年、中年及中老年三个不同年龄层次，采用不同的方法来进行。
年轻者知识经验不足，但不易受传统的约束，因而在工作中容易引起因不慎重而带来的重大错误。有些设计师也会因刚刚走出设计院校的大门而缺乏设计的实际知识，很难独立完成设计工作。管理者应根据这一特点，在拟定培训计划时可考虑采用脱产培训的方法，针对设计师的最薄弱环节集中时间进行解决。另外也可明确一个具有丰富经验的设计师，通过专门负责指导具体的设计项目，使年轻的设计师在实践中尽快积累和掌握设计的有关知识与经验。
中年设计师对工作有一定的经验和自信心。对中年设计师能力的提高都以实践为主，通过对具体设计项目的操作来提高各方面的设计技能。在培训方面，可侧重提高中年设计师在企划的管理能力和对设计的全面把握能力方面。
中老年人，虽具有丰富的经验，但所掌握的设计技术有老化的危险，同时传统的经验也会影响到创造性的发挥。如上述情况出现时，应及时更换工作的重点，培训则需在中年时就开始。
总之，针对每个设计师的特点，有计划地进行业务培训是一个具有前瞻性的工作策略，它对全面提升设计师的工作能力和设计组织的整体实力具有很重要的意义。认识不到这一点，组织有可能会失去很多发展的机遇。
