设计要取得成功的关键就是要适合市场。也就是说，企业推向市场的产品必须满足和符合消费者的需求。反之，产品就会无人问津，企业就会失去市场。因此，市场中的消费需求因素和消费动态决定了企业在产品开发和设计时的基本定位或方向。理解市场是企业制订设计战略的第一步。企业只有在充分理解市场的基础上，其制订的设计战略的目标与方向才能适合市场、才能真正起到有效的指导设计的作用。
要理解市场，最基本的方法就是要做好对市场的调查与研究工作。从市场调查中获得第一手资料可帮助管理者更进一步了解市场中真正的需求因素，了解消费者真正的爱好和期望。但作为管理者，仅仅了解现有的市场是不够的。因为现有的市场只能反映出现阶段市场中消费者的一些情况，而对一些潜在的需求因素或对未来的需求因素往往不能反映出来。特别是当今科技的飞速发展，人民生活水平的极大提高，在不断地改变着人们的生活方式和价值观念。这时，人们一方面期望有一种新的产品形式来满足他们新的生活方式的需要，但同时由于这种新的产品形式尚未在市场中出现，因而在大多数情况下人们也不能确切地知道这种能引起他们思想共鸣的产品为何物。只有当有一天在商店的橱窗内偶然发现有一件能吸引他们视线的物品时，才会惊喜地说，这就是他们所希望的东西。因此，作为管理者，除了要掌握必要的市场调查方法外，还必须研究市场中的变化因素，在纷繁复杂的市场变动中善于透过现象的本质去发掘出市场中一些潜在的需求因素。
有位管理者曾说过：“如果仅仅靠一般的市场调查方法就能使产品获得成功的话，人人都能成为企业家”。可见，要真正能识别出市场中潜在的需求因素要远比想象中更困难。要了解市场，特别是要发掘和预测未来的市场，管理者就必须要深刻理解设计的真正内涵，理解消费者的行为与观念和设计的内在关系。要学会从历史留给我们的信息资料中去研究和发掘当今与设计有关联的东西，从一些产品发展的规律中去判断未来设计发展的轨迹。
