在当今企业中，有两种极端的情况比较突出：一种是由于一些企业在以前的设计项目中遭受到挫折，设计的不确定性和风险性使它们在对设计进行决策时举棋不定，导致延误了市场的机遇。而另一种企业恰恰相反，当它们想开发某一产品时，在尚未弄清市场目标时就草草上马，结果开发出来的产品无人问津，白白浪费了企业的资源。英国设计管理专家Oakley认为，产生上述情况的根本原因是设计没有得到有效的管理，确切地说，企业在进行设计项目前没有按照设计管理的程序进行设计的前期检查。Oakley认为，设计前期检查的目的是首先要帮助企业进一步明确设计项目的市场目标，这是设计成败的关键因素。其次是对企业内部设计资源的评估，这是避免设计风险、确保设计获得成功的基本措施。
设计的前期检查可分成两个基本类型：一种是指企业内的设计常规检查。企业的高层领导必须要明确到这类检查的重要性，并要把这种检查活动列入董事会的管理计划之内，定期进行（如半年或一年进行一次）；另一种是设计项目开始执行前的检查，这是针对具体某一即将开始的设计项目的评估，这类检查对该项目能否取得预期的目标起着十分关键的作用。
