在设计的前期阶段，当设计的需求要素和需求重点明确以后，设计师就可根据设计的要求进行充分的构思（方案设计）。当初步的设计方案成立后（此时的设计方案可能不止一个），针对多种设计方案，必须通过评估来选择一个最为合适的或具有发展前景的方案，这一阶段的评估称为设计的前期评估。
在方案的形成过程中，虽然设计师会通过所获取的各种信息、资料，对最初的设计概念逐步明确化，但在方案中仍会存在许多问题。如在过多强调产品市场倾向时会忽略产品的成本与价格，在体现技术的先进性时又可能会引起生产加工的困难，在对产品的风格与式样的选择中也会受管埋者的文化背景、艺术修养和个人爱好等因素的影响。因此，成立相关人员的评估小组对客观正确的评估初期设计方案是非常重要的。（这也是避免企业中设计方案由个别领导决策所带来的盲目性的有效措施。）在前期评估中，要通过对设计的主要需求特征，设计的技术、生产可行性及产品有可能出现的安装、维护等问题方面的因素进行综合评价。
