在企业决策过程中，为了使时间、费用和工作范围内的资源得到最佳利用，人们开发出了不少成本估算方法，以尽量得到较准确的估算。
1.经验估算法
使用此方法的人应有丰富的经验，据此提出一个近似的数字。利用类似项目的成本对现在的项目所需的费用进行的一种近似的猜测，它对要求很快拿出一个大概数字的项目是可以的，但对要求详细估算的项目显然是不能满足要求的。此种方法主要适用于机会研究，可以作为提出项目任务考虑投资的参考。
2.因素估算法
它以过去为根据，利用数学知识来预测未来。它的基本方法是利用规模和成本图。项目规模知道以后，就可以利用曲线找出成本各个不同组成部分的近似数字。
3.自上而下估算法
这种方法需要先收集一些管理人员的经验，以及关于以往类似活动的历史数据。
管理人员估计对项目整体的成本和构成项目的子项目的成本，并将这些估计结果给予低层的管理人员。低层管理人员在此基础上对组成项目和子项目的任务和子任务的成本进行估计，并继续向下一层传递他们的估计，直到最底层的基层。
4.自下而上的预算
使用此种方法的人对任务的时间和预算进行仔细考察，以尽可能精确地加以确定。
最初，估算是对资源进行，例如人工时和原材料，然后被转换为所需要的经费。其中可以用标准的分析工具来改进估算，如学习曲线等。意见上的差异通过上层和基层管理人员之间的协商解决。如果必要，项目经理可以参与到讨论中来以保证估算的精度。得到的任务的预算被综合起来形成项目整体成本的直接估计。项目经理在此基础之上加上适当的间接成本，如一般管理费用、应急准备等。
