根据协会的章程和法律地位，理事通常负有重要的责任，应该极其慎重地选择。他们必须有足够的知识，能够履行本职工作和解决协会工作有关问题，他们必须能够而且愿意花费必要的时间，他们必须能够简明地演说和写作;他们必须被大多数会员认可，尤其是作为执行机构人选时更应如此。当然，他们不能尸位素餐，成为人人讨厌的窝囊废。他们必须有独立的见解和敏捷的思路，必要时有勇气顶住多数人的意见。他们必须有能力驾驭专业职员。选择理事既不能靠资格，也不能碰运气，更不能漫不经心地乱点鸳鸯谱。应该想方设法克服这种可悲的用人习惯。在选举理事时，最能发挥影响的是退休的前任理事。他们虽然不能继续任职，却可以利用自己的声望为协会办些好事。他们能够发现一些德才兼备的年轻会员，并使他们被提名为新的理事。 理 事 长( 美国及欧洲其他国家称会长)在这方面的作用极为重要，他功成名就，能够培养合适的接班入，以决定协会的未来。对潜在的接班人，不论多么年轻都应悉心栽培，尽量为他们提供积累实际经验的机会。例如:在协会决定开展各项活动之前，经常需要细致地调查一些问题。有时，可以专门指派一名忙碌职员来承担这项工作，而不动用经验丰富的理事和专业委员。用这种方法，可以有效地考察他是否具有领导工作、处理问题的能力。
协会中的理事是会员选举出来处理协会事务的。协会通常设有理事长、秘书和会计。有的协会也设副理事长、组织秘书、宣传理事、技术理事以及一批根据协会专门的职能而设立的特殊理事。理事是“荣誉性”的，用业余时间为协会工作，没有报酬。他们中的一部分利用业余时间为协会工作，有些只是出席例会。社区协会有些便利条件，可以请住在附近的退休人员和家庭妇女利用空闲来协会工作。有些协会设有会长和副会长。在英国，会长、副会长通常由那些曾经在协会积极工作过、但现在不甚活跃的理事，或者 是 德 高望重、有助于协会取得成就、特别是有助于协会与政府打交道的人土来担任。
