协会管理就是要从协会的有限条件中尽可能取得好的效果，而不只是维持这个协会的生存。有些协会尽管无能，但仍能幸存下来，有些协会尽管已经失去了建立初期的繁荣，但仍能苟延残喘。虽然各种组织都能在没有正规管理的情况下生存，但如果有更大的发展，就必须把管理提上日程。给“管理”下定义就象给其他重要概念下定义一样困难。简单地说，管理就是“发起、组织和控制一个目标明确的团体的活动的过程”。管理的意识源于创建或发起一项活 动 的 行为。每一个现存的组织都是从某个人试图完成一项新的任务时开始的。他发现任务虽然不大，但很复杂，以至于妨碍了自已挣钱、谋生的日常工作，因此，他就要寻求与别人合作以遂初衷。
一旦两个人为了完成某一项任务结合起来，就开始了管理的过程。管理，实际上是在个人之间有效地分配任务，并保证他们各自的任务都服务于同一个目标。在决定怎样分工和怎样合作等方面会有一些困难，解决的办法一般都是根据各人的才干和工作经验，来分配任务，使其各尽所能。对于一个没有固定职员的自发性协会来说，发现每个成员的能力是很困难的。许多工作往往由志愿者承担，结果可能会出现一些混乱，因为志愿者的工作往往难以用纪律来约束。然而，同“非自发性”的组织相比，“自发性”组织也有一个明显的好处，以工作为生活来源的人往往认为工作是个负担(尽管也有人从中得到一些满)，即使力不胜任事不从心，也不得不硬着头皮去干，然而，在自发 性 组 织中，成功、甚至生存都很明显地取决于少数几个人的忠诚和勤奋，因此，他们对于自己所志愿担任的工作表现出非凡的主动精神和责任感，而并不要求取得报酬。他们认为，自己是出于自由动机而工作，自已能够支配自己。他们以某种方式发现了真正的“自我”，而没有受到任何压抑或强制。他们是真正自由的，而人们在自由的时候总是会把工作干得更好。
然而，如果自发性组织要在有限的时间内、有限的财务条件下，达到既定的目标，那就必须任用有能力的人才，并尽最大的可能支持他们工作，以求收到最好的效果。自愿参加者经常说，“我愿意去做你要求我做的任何事。”在这种情况下，什么人适合做什么工作，往往无人权衡，从而浪费了志愿者的时间。没有干过那项工作的人未免就没有干这项工作的能力，把这种能力调动出来，是管理者的责任。例如，有些人喜欢交际，最好让他们去同公众联系，或发展会员，回答电话询问，在办事处工作等。有些人比较羞法，喜欢在安静的房间里工作，可以安排他们统计报表和填统计单、通知单、出售彩票。有些人善于烹饪或打扫卫生，有些人能打字，有些人善于以游说方式为协会募捐或发展会员。有些人精于财务工作，可以作为会计或财务计划人员。无论他们具有什么样的能力，都应该使其各得其所。如有可能，就排出工作任务表，以便让人们对号入座。
有些人要做这些基本的管理工作，有些人去对自愿参加者作宣传鼓动工作，有些人研究协会需要达到的目标。当然，必须考察这些人是否具有执行该项任务所需要的能力和水平。因此，初期的自发性组织，主要依靠为数不多的有管理能力的几个人。
这类才能并不罕见。每个人都有一定的管理能力。因为每个人至少都在管理自己和与自己有关的事务。健康人不会生活在杂乱无章之中，这就需要管理。甚至在没有统治被统治的情况下，也免不了有个管理问题，一群处于非常环境的陌生人会寻求合作，因为他们认识到分工合作是应付挑战的需要。因此，自发性组织的负责人可以逐步掌握指导分工合作的艺术，并能够使这种艺术得到发展。
管理并不是那些具有特别优越条件的或受过特殊教育的社会精英的特权。长期以来，自发性组织的历史早已证明了管理能力广泛存在这一事实。最说明问题的例子大概要算普及于世界的工会和合作社。这些组织大多数是由受过很少或几乎没有受过教育的人办起来的。尽有如此，或许正因为如此，这些联合组织都获得了成功，并且从他们诞生之日起，日益得到发展。
