会员来自公众，而公众联系的核心是保留和吸收会员。公众联系在很大程度上与非会员有关，但它的成功可能影响到全体会员。与公众联系的计划要切实可行，能有效地促进协会的发展。一旦某人参加进来，公众联系就应使他成为活跃的、令人满意的会员，使他不再外流。因此，公众联系的三个方面-一与公众交流、吸收新会员、保留老会员是相辅相成的，应制定总体规划加以实施。
许多协会认为，会员是多多益善，他们总是试图广泛招募扩大会员队伍。这样做未必明智。聪明的协会根据自己的计划、政策与成就，来吸收合适的会员。它首先应确定谁是理想的会员候选人，在什么地方最有可能找到他们。社区协会想吸收生活在农村和城镇的每一个人，但推敲起来，“每一个人”与“每个成年人”就大不相同，没有几个社区协会乐于接受所有城镇儿童，尽管它应把青少年作为潜在的会员来关注。同样，行业协会通常希望本行业的所有企业都成为本协会的会员，但是，有必要把这些企业分为生产 专 门 产品、生产一套产品、提供原材料或为制造商提供特殊服务等类型。同样，这种协会可以把最大的公司，或最小的公司，或所有各种规模的公司摆在首要位置上，吸收会员的手续应反映出这种优先政策。
有些协会要求会员申请人具有较好的声誉，并能遵守本会规定的职业道德法规，这就影响到那些对顾客承担特殊义务，或已在经营上受到指责的企业。在这种情况下，协会需要认真履行审核手续，包括提出参照标准、会见申请人、由协会向银行家及其它机构咨询等。即使申请人未被 批 准 吸收，说话措词也必须得体，最好的办法是向他提供一些有助于今后获得会员资格的帮助。
每个协会都应该有吸收会员的独特政策，一般来说，主要包括以下几点1.明确列举合格会员的必要条件。这需要确定一个区域范围，说明哪种类型的企业或个人可以被接纳，如教会、工会、商场、年龄、收入水平等，都可以作为会员入会条件。规定条件应尽量清楚，防止误解，以免费时误事，劳民伤财。
2.正确估计协会每年吸收会员的能力。这听起来奇怪，但不能不看到，吸收会员的确需要花费时间和钱财，而且接纳会员也不是无止境的，吸收太少，也难以令人满意。如果你想发展会员，就必须同潜在的会员谈话，或者是写信，或花钱做广告。有些你不曾接触过的人可能申请参加，他们也许正好就是你所期待的那种会员。不过这种况并不常见，你切不可采取守株待兔的办法。
3.确定发展会员的办法。最好的办法是通过现有成员去把那些愿意加入的人拉进来，或让他们以自己的经验来宣传入会的好处。如果你认为这种办法可取，那么就要设法让这些老会员完全清楚协会的全部活动情况，并能回答有关会费、协会政策、成就、活动计划及类似的合情合理的问题。如果靠广告来招收会员，就要在起草信件或设计广告上下功夫，使之信息丰富，影响广泛。
