由于研发是一种多学科、多专业相互交叉和渗透的群体性创造活动，这一活动的特性使一些管理者越来越明确到研发沟通在研发项目执行过程中的重要作用。正如英国 Chris ludlow在他的《公司形象计划中的沟通角色》一文中指出的那样，“为了达到研发的目标，研发公司与客户之间的沟通是至关重要的，所以，对研发过程的管理主要依托于双方沟通的质量与方式”。我们也可以从委托研发的运作程序及研发公司与客户在研发项目执行过程中的协作方式中看到，研发组织与客户之间的沟通始终贯穿在整个研发项目的运作过程中，它们之间的沟通方式可显示出来。通常，研发项目越复杂、跨度时间越长，这种双方往复式的沟通次数就越持久。
在企业内部研发组织的研发项目运作中，研发之间的沟通大都以内部的研发沟通为主。如接力赛型的组织运作形态，研发将由不同的功能性组织来共同完成。假如部门之间的有关参与人员不能进行有效的沟通，就无法实现统一的研发目标和要求。同样，在Topalian提出的有机式形态及Hollins提出的研发圈运作形态中都强调了研发组织内部中沟通的重要性。对于企业外部的研发组织，正如前面所述，除了组织内部成员的沟通外，要取得研发项目的成功，还必须与客户等外部人员进行良好的沟通。为此，根据不同的组织特性，英国国家标准BS7000在项目层次的产品研发管理方面，将沟通归纳为三种主要形式。
