风险是一个非常宽泛、常用的词汇。对于风险的定义，无论是业界还是理论界、国内还是国外，目前还没有达成一致的认识，并没有一个统一的界定，可以说这是一个“没有共识的共识”。
在现代经济活动和日常生活中，风险一词的使用频率非常高，但要具体说出什么是风险，在多数情况下我们会感到困难。《辞海》里虽然有风险管理的条目，却没有风险条目。
尽管普遍认为风险没有统一的定义，但任何管理都必须首先明确管理的对象，风险管理也是如此，加之风险是金融甚至所有经济活动的基本要素，对风险概念的明确成为关于风险理论问题探讨的首要问题。
风险是一种客观存在，不可避免，并在一定条件下还带有某些规律性。因此，只能试图将风险减小到最低的程度，而不可能完全避免或消除。降低风险的最有效方法就是要意识并认可风险的存在，积极地去面对、去寻找，才能够有效地控制风险，将风险降低到最企业风险管理研究
小程度。
国内外与风险相关的教科书，如金融学、投资学、银行管理、保险、审计等，大多在承认风险缺乏统一定义之后提出各自的风险定义版本。综合分析这些定义版本，目前国内外金融理论界对风险的解释或界定主要有以下一些观点。
（1）风险是结果的不确定性；
（2）风险是损失发生的可能性，或可能发生的损失；
（3）风险是结果对期望的偏离；
（4）风险是导致损失的变化；
（5）风险是受伤害或损失的危险。
上述对风险的解释可以说都从不同的角度揭示了风险的某些内在特性。这些解释主要涉及不确定性、损失、可能性、波动性（即对期望的偏离）和危险等概念。本书并不提出新的风险定义版本，而是通过对这些概念与风险概念的关系的分析来进一步了解风险的本质和内在特性。
