（1）起源。FSC体系是最早建立的森林认证体系之一，始于一部分木材消费者、经销商和环境及人权组织的讨论，最初是由许多国家的环境保护组织、木材贸易协会、政府林业部门、当地居民组织、社会林业团体和木材产品认证机构的代表发起，其于1993年正式成立，是目前较为成熟和完善的森林认证体系。世界自然基金会与世界银行联盟（WW℉/WB）共同倡导成立了“全球森林与贸易网络”（GFTN），网络成员承诺开展负责任的森林管理与木材采购，在某种程度上促进了市场对FSC认证产品的需求。
（2）组织机构。到2009年，FSC有三个实体组成，分别是FSC国际中心、FSC全球发展中心和国际认可服务中心。FSC还发展了59个国家倡议或行动，即30个国家工作组、27个国家联络员和两个国家办公室组成的网络，包括中国分别建立的工作组和办公室。
FSC会员大会是FSC的最高决策机构，每3年举行1次。
FSC所有会员分为3个议事组，即经济议事组、环境议事组和社会议事组，其中每组又分为南方和北方。环境组、社会组的成员包括一些重要的国际、国家非政府组织，如绿色和平组织、世界自然基金会、地球之友等。经济组主要成员有世界著名零售商，如英国的百安居（B&Q）和瑞典的宜家家居公司（IKEA），以及著名的生产商如瑞典的AssiDoman和Korsnas等。
（3）体系运作。FSC并不直接认证森林，它只负责标准制定和管理认证体系。FSC通过其ASI认可的认证机构来认证森林。到2009年，其认可的认证机构有22家。
FSC体系认证包括两个方面：森林经营认证和产销监管链认证。经过森林经营认证和产销监管链认证后，森林经营单位将获得FSC认证证书，林产品将可以贴上FSC标志。
FSC的资金来源于认可费、会费，以及政府、环境组织和个人的捐赠。
（4）认证标准。1994年，FSC制定了森林认证标准《FSC原则与标准》（共10条原则和56个标准），1996年、1999年和2002年进行了三次修订。在实际评估时，需应用在FSC原则与标准框架下制定的、适用于不同国家、区域或某种森林类型和非木质林产品的更详细的标准，统称为FSC地区标准。到2009年，FSC已经批准的FSC地区标准包括17个国家的30个标准，另外还有20多个国家的FSC地区标准正在制定之中。
（5）森林经营认证。FSC提供了3种认证方式，即独立认证、联合认证和资源管理者认证。
独立认证是指FSC认可的认证机构对某一森林经营单位的森林和经营状况进行独立的评估，适合于大型林主。
联合认证是指不同的林主将森林联合起来作为一个经营单位寻求认证，并分担认证的费用。它通常由林主组成的林主协会或合作社负责管理，适合于小型林主
资源管理者认证是指由不同的林主联合聘请专业的咨询员或资源经理人代表他们经营森林，负责认证过程，并共同分担认证的费用。认证评估采取抽样的方式进行。
（6）产销监管链认证。只有通过FSC产销监管链认证的产品才能使用FSC标签。如果产品的加工过程分多个步骤，或在不同的工厂甚至在不同的国家加工，每个步骤都必须经过认证审核，以确保FSC认证的木材确实来自经过FSC认证的森林。任何贴有FSC标签的产品，在FSC标志上都印有产销监管链证书号，一旦出现疑问，可查询证书持有者身份。
（7）认证概况。截至2012年7月，全世界有80个国家的1.56亿公顷森林经过了FSC认可的认证机构的认证，1124家森林经营单位同时通过了森林经营认证和产销监管链认证，23571家木材加工、贸易企业通过了FSC的产销监管链认证。
