fsc森林经营认证标准由原则（或可称为“准则”）、标准和指标组成，形成三级树状结构，反映应达到的要求。原则规定了森林可持续经营的基本准则和要求，为森林可持续经营提供了一个总体框架。标准在原则下制定，标准规定和准确描述了每项原则的关键要素和要求，反映了某种结果、状态或动态，不超出或偏离原则的范围或要求，但比原则更具体、明确，可与指标联系。指标是用于评估标准、可客观测定和评估的定量或定性的变量。对原则与标准的评估是通过对指标的评估来实现的，通过指标来明确地、客观地验证某一特性，或描述可指示某一状态的主流政策、经营状况或人为驱动过程的要素：应注意的是，指标评价中的检验指标（或称为验证因子）还有一个“水平”的概念，即某项指标达到一定要求后，才可被认证所接受，即认证通过。
《中国森林认证森林经营》规定了森林经营认证应考核的原则、标准和指标，实际上是反映出森林经营单位应达到的绩效要求。每项原则含有若干个标准，而每一个标准又含有若干个指标。fsc森林经营认证标准的主要框架由9项原则，
46个标准和148个指标和3个附录组成，反映了森林可持续经营5个方面的要求：
政策与法规、生态环境保护、公众利益、可持续生产经营、森林监测与档案管理。
该标准文本中的9项原则是作为实现森林可持续经营总体目标的具体要求，涵盖森林可持续经营的各个方面，具体是国家法律法规和国际公约、森林权属、当地社区和劳动者权利、森林经营方案、森林资源培育和利用、生物多样性保护、环境影响、森林保护、森林监测和档案管理。
该标准中的46个标准条款，每个条款都为完整意义的句子，如标准1.1
“遵守国家相关法律法规”。
该标准中的148个指标，每一组指标确定了森林经营单位在森林经营实践中应当实现的状态和要求，这些指标可以分为输人性指标、过程性指标及绩效性
（或称为输出性、结果性）指标三类。输人性指标是指被任何一个人工驱动的过程所提出、接受或操作的一一个目标、一种能力或意图，如森林经营方案，森林经营权属证明、森林经营应遵守的技术规范等。过程性指标是指经营过程，或经营过程的一个组成部分，或其他人类行动，具体描述的是经营者所开展的活动而不是活动的结果，如规划过程、营林生产作业过程等。绩效性指标是指经营过程的实际结果或希望得到的结果，它描述森林生态系统的状态和能力，相关区域社会体系或其组分的状态等，如森林经营质量评价。
