项目是一组有起止时间的、相互协调的受控活动组成的独特过程，该过程要达到符合包括时间、成本和资源的约束条件在内的规定要求的目标。项目的范围非常广泛，它包括了很多内容最常见的有:科学研究项目，如基础科学研究项目、应用科学研究项目、科技攻关项目等;开发项目，如资源开发项目、新产品开发项目、小区开发项目等;建设项目，如工业与民用建筑工程，交通工程、水利工程等。作为项目它们都具有共同的特征:
1.项目的独特性
1.项目的独特性
项目的独特性也可称为单件性或一次性，是项目最主要的特点。每个项目都有自己的独特过程，目标和内容，因此也只能对进行单件处置(或生产)，不能批量生产，没有重复性。
2.项目具有明确的目标和一定的约束条件
2.项目具有明确的目标和一定的约束条件
项目的目标有成果性目标和约束性目标。成果性目标指项目应达到的功能性要求，如兴建一所学校可容纳的学生人数、医院的床位数、宾馆的房间数等;约束性目标是指项目的约束条件凡是项目都有自己的约束条件，项目只有满足约束条件才能成功，因而约束条件是项目目标完成的前提。一般项目的约束条件包括限定的时间、限定的资源(包括人员、资金设施、设备、技术和信息等)和限定的质量标准。目标不明确的过程不能称做“项目”。
3.项目具有独特的生命周期
项目的过程的一次性决定了每个项目都有自己的生命周期任何项目都有其产生时间、发展时间和结束时间，在不同的阶段都有特定的任务。施T项目的生命周期包括:投标与签订合同施工准备、施工、交工验收、用后服务。成功的项目管理是将项目作为一个整体系统，进行全过程的管理和控制，是对整个项目生命周期的系统管理。
4.项目作为管理对象的整体性一个项目，是一个整体管理对象，在按其需要配置生产要素时，必须以总体效益的提高为标准，做到数量、质、结构的总体优化。由于内外环境是变化的，所以管理和生产要素的配置是动态的。项目中的一切活动都是相关的，构成一个整体。缺少某些活动必将损害项目目标的实现，但多余的活动也没有必要。
5.项目的不可逆性
项目按照一定的程序进行，其过程不可逆转，必须一次成功，失败了便不可挽回，因而项目的风险很大，与生产过程 (重复的过程) 有着本质的差别。
