流水步距是相邻的施工过程先后进人同一施工段开始施工的时间间隔，用符号 K表示 (i 表示前一个施工过程，i+1 表示后一个施工过程)。
在施工段不变情况下，流水步距越大，工期越长;流水步距越小，则工期越短。
流水步距的数目是等于 n-1个参加流水施工的施工过程数。确定流水步距的基本要求是:
(1)技术间歇的需要。有些施工过程完成后，后续施工过程不能立即投入作业，必须有足够的时间间歇。例如，钢筋混凝土的养护、油漆的干燥等。
(2) 主要专业队连续施工的需要。流水步距的最小长度，必须使专业队进场以后，不发生停工、窝工的现象。
(3)保证每个施工段的正常作业程序，不发生前一个施工过程尚未全部完成，而后一个施工过程便提前介入的现象。有时为了缩短时间，在工艺技术条件许可的情况下，某些次要的专业队也可以搭接进行。
(4)组织间歇的需要。组织间歇是指由于考虑组织技术因素两相邻施工过程在规定流水步距之外所增加的必要时间间隔，以便对前道工序进行检查验收，对下道工序做必要的准备工作。
