什么是认证
认证（certification）一词的英文原意是一种出具证明文件的合格评定活动。其具体定义和内涵在不同时期略有不同，ISO/IEC 17000《合格评定 词汇和通用原则》对认证的定义是：“有关产品、过程、体系或人员的第三方证明”，而证明则是指根据复核后作出的决定而出具的说明，从而证实规定要求已得到满足。其中的规定要求则是指由法规、标准和技术规范予以明确表达的需求和期望。
国内监管层对于认证的界定则来自于《中华人民共和国认证认可条例》（简称“《认证认可条例》"），其对认证的定义是：认证是指由认证机构证明产品、服务、管理体系符合相关技术规范、相关技术规范的强制性要求或者标准的合格评定活动。
可见，这些定义包括三个相互联系又缺一不可的方面：第一，认证是一种依据一定的法规、标准和技术规范对产品、服务、体系等进行的合格评定活动；第二，认证是一种由独立于供方和需方的、具有权威性和公信力的第三方所进行的合格评定活动；第三，认证需要通过出具书面证明对评定结果加以确认。因此，认证活动必须公开、公正、公平，才能有效。因此，认证是指由独立于供方和需方的、具有权威性和公信力的第三方依据法规、标准和技术规范对产品、体系、过程和人员进行合格评定，并通过出具书面证明对评定结果加以确认的活动和程序。
