并行工程要求产品开发人员在一开始就考虑产品整个生命周期中从概念形成到产品报废的所有因素，包括质量、成本、进度计划和用户要求。并行工程的具体做法是：在产品开发初期，组织多种职能协同工作的项目组，使有关人员从一开始就获得对新产品需求的要求和信息，积极研究涉及本部门的工作业务，并将所需要求提供给设计人员，使许多问题在开发早期就得到解决，从而保证了设计的质量，避免了大量的返工浪费。
并行工程是集成地、并行地设计产品及其相关过程（包括制造过程和支持过程）的系统方法。并行工程的目标是提高质量、降低成本、缩短产品开发周期和产品上市时间。并行工程的主要特点是面向过程和面向对象、强调系统集成和整体优化。并行工程在先进制造技术中具有承上启下的作用。
