所谓“文化冲突”就是指不同形态的文化或者其他文化要素之间的相互对立、相互排斥的过程;所谓“文化融合”则是指不同形态的文化或者文化要素之间相互结合、相互吸收的过程，它以文化的相互适应为标志。
文化冲突和文化融合是文化交汇的两个方面，它们之间有着不可分割的关系。文化冲突虽然以文化之间的相互排斥为主，但是在任何情况下，绝对的排斥是不可能的。而文化的融合虽然以吸收为主，但不加以选择的全盘同化也是不可能的。因此文化的交汇总是表现为既有冲突又有融合。
价值观是文化的核心，文化冲突是以价值观为中心的。不同文化背景的人，就会有不同的价值观及相应的行为模式。而价值观又是相对稳定的，因此，文化冲突是必然的。个人的行为模式是受其文化背景影响的。在中国的传统文化中，注重群体和人际关系是有别于西方文化的主要特征。西方文化以个人主义和自我为核心人看做是具有理智、情感和意志的独立个体，崇尚自我;中国文化则以外势为中心和相互依赖为特征，把人看做是群体的分子，认为人是具有群体生存的需要，每个人的命运都与群体息息相关。
