1，目标原则。根据组织的目标进行分类，代表人物是美国社会学家布劳。按照组织目标和受益者的类型，把社会组织分为四类:一是互利组织，如工会;二是盈利组织，如商业组织;三是非盈利组织，如医院;四是公益组织，如政府机构。
2.结构原则。根据社会组织成员之间关系的性质进行分类，代表人物是梅约。按照这种方法，一般把社会组织分为两大类一是正式组织:二是非正式组织。
3.功能原则。美国社会学家帕森斯是这种分类方法的主要倡导者。他根据社会组织的功能和目标将其分为四类:一是生产组织，如工厂和医院;二是政治组织，如政府机关和政党组织;三是整合组织，如法院、监狱和督察局;四是模式维持组织，如教会和学校。
4.控制原则。这是美国社会学家 A·爱桑尼最先提出的一种分类方法，它根据社会组织对其成员控制方式的不同，将其分成三种类型:一是强制性组织，如监狱;二是功利组织，如工厂;三是规范组织，如宗教团体和政党。
5.根据我国社会的实际情况，一般按照组织的性质和功能，将社会组织分为经济组织、政治组织、文化组织和群众组织。
