外部环境是指那些能影响企业经营成败，但又在企业外部而非企业所能完全控制的因素，包括五个方面的指标。
（1）政治法律环境。政治法律因素是指对企业经营活动具有现实与潜在作用和影响的政治力量，以及政府部门为了加强对企业经营活动加以调控或限制而制定的法律、法规和制度等。一般而言，政治法律因素分析的内容又包括政府基本经济政策、国家产业政策取向、政府管制与立法影响以及国家政局稳定程度四个方面。深入了解政府的基本经济政策，有助于企业对一国的经济增长前景产生合理预期，并按照这种预期规划自己的长远发展战略以及进行资源的优化配置，同样了解一国的产业政策，弄清政府对哪些产业是加以重点扶持的，对哪些产业是限制发展的，将有助于企业选择正确的战略方向。总之，政府因素对企业行为的影响是比较复杂的，有些是直接的，有些是间接的，有些是积极的，有些是消极的和带有强制性的。因此，企业在制定战略目标和进行战略选择时，必须充分考虑到所在国或地区的政治法律环境，趋利避害，保持企业稳定地发展。例如，国家西部大开发的战略决策对我国西部地区的上市公司就是一个很好的机遇，对企业战略有很大影响。
（2）宏观经济环境。宏观经济环境是指一国宏观经济的总体状况，主要从国家经济发展速度快慢、国家经济稳定程度、消费水平和趋势、经济周期等方面分析。如果一国经济总量比较大（相对于其人口数量而言），发展速度比较快，经济波动比较小，则可以认为该国宏观经济的总体状况是好的。在宏观经济总体运行状况良好的情况下，市场扩大，需求旺盛，企业发展机遇就会比较多；消费特点和消费结果决定了一个企业生产什么、生产多少；经济周期波动不仅影响整个国家的经济发展和生产消费走势，而且在很大程度上决定了企业的投资行为。
（3）产业环境。产业环境分析本行业中的企业竞争格局以及本行业和其他行业的关系。主要从产业生命周期长短、产业竞争状况、产业吸引力的强弱、产业进入壁垒高低、产业平均利润率五个方面来进行分析。当产业处于生命周期短、进入壁垒高、垄断程度高、产业综合吸引力低、平均利润率低时，会影响企业战略目标的实现与战略的顺利实施，从而形成风险。因此，企业在经营活动过程中，要做好对产业环境的分析，以做出正确的战略决策。产业环境的分析有助于企业明确应该怎样通过适当的战略来改变行业结构和竞争行为，从而增加企业的获利性。
（4）技术环境。技术环境是指那些能引起时代革命性变革的发明创造，以及与企业生产活动有关的新技术、新工艺、新材料的出现及其发展趋势和应用前景。主要从技术更新频度、技术溢出效应、新产品开发能力三个方面来进行分析。技术进步是一把双刃剑，在给某一产业带来机遇的同时，很可能对另一个产业造成致命威胁。另外，同一行业内竞争对手的技术进步可能会使得竞争对手的产品或服务相对于本企业而言更加新颖完善，同时价格也相对更加低廉，从而使本企业的产品或服务失去竞争力。因此，要认真分析技术变革给企业带来的影响，认清本企业和竞争对手在技术上的优势和劣势，研究新技术，开发新产品，这样才能扬长避短，提高自己的竞争地位。
（5）社会文化环境。社会文化环境是指一个国家或地区的文化传统、社会习俗、社会道德观念、社会公众的价值观、宗教信仰、教育水平等情况。社会因素对企业的影响主要从企业经营战略思想是否融入社会文化因素，企业管理模式是否符合社会的价值观念，企业战略是否考虑到人口因素的变化三个方面来进行分析。社会文化是人们的价值观、思想、态度、社会行为等的综合体现。社会文化环境因素强烈地影响着人们的购买决策和企业的经营行为，企业只有更好地把握消费者所在国家和地区的社会文化习俗和社会道德观念等文化因素，并把这种文化因素融入企业自身的经营战略思想中去，才能获得消费者的认同，进而影响人们的消费方式和购买偏好。
