高新技术企业是以技术开发、高新技术成果转化为特点，包括科技开发、技术合作、技术转让、技术入股、技术培训、技术咨询、技术服务等，集研究、开发、中试、生产、销售、贸易、服务等多种经营活动为一体的新型企业。它不同于一般传统企业，它具有高投入、高风险、高附加值、高效益等许多特点。高新技术企业的基本特点如下：
（1）从企业的人员组成来看，科技人员所占比重大。较之基础产业、加工产业以及商业服务业，从事科技研究、设计、开发、咨询、转让、交易的人员比较多。
（2）从企业运营来看，高新技术企业主要从事科技研究、开发和创新、应用活动。在生产要素构成中，科技投入所占比重大，劳动密集度低；成果产出凝结的科技含量高，或者产出本身就是科技成果；高新技术企业运营所消耗的能源（电、煤、石油、水、汽等）少，但资金投入量相对较高；企业从事科研开发的风险较大。
（3）从资产结构来看，高新技术企业的无形资产比重高，有形资产比重低。
简言之，高新技术企业的基本特点是科技人员密集、技术密集、要求高投入以及风险较大。
