最早的流程管理思想，可以追溯到以追求作业效率为首要目标的泰勒等人的科茡管理和福特“流水线生产″时代。二十世纪初，以泰勒为代表的科学管理学派就开始了对T作流程的理论探索，虽然当时的研究主要局限于底层作业效率的提高，但却是第一次提倡以科茡眀确的管理规程替代过去的经验管理。比如，泰勒的动作标准化硏究，为工作流程的简化优化奠定了基础，“甘特图以作业图的形式描述生产活动流程）的计划，大大便利了生产运苢流程的优化。同时代的福特在泰勒单工序过程活动硏究的基础上充分考虑单—化大批量生产的特点，首先创建了第—条大规模生产流程（流水线作业模式），对汽车制造流程进行了有效的并行化协调优化。流水线生产方式使产品的生产工序被分割成一个个的环节，工人间的分工更为细致，产品的质量和产量大幅度提高，极大促进了生产工艺流程和产品的标准化，提高了运营效率。
泰勒等人的科学管理和福特“流水线”时代的流程管理技术旨在解决企业内较低层次的车间操作控制流程问题，主要方法包括：合理安排生产进庋，优化生产过程；减少产品类型，以较少数量的流程实施大规模生产；通过零件标往化提高互换性，降低流程管理的复杂度；通过流程的专业化分工，固化流程内专业知识，如车间职能专业化、机器工具专业化、工人作业专业化；采用简单反复的作业与工序，组合成较大规模的企业内机械结构类型自动化流程。这一时代的管理标志着现代高效率工业的开始，属于流管理思想的萌芽时期，也为今天的流程管理技术积累了不少有效的思想与方法，如流程细分优化、并行协调、反馈控制等思想至今仍然有效，并被后续的研究者逐步理论化。
由于技术和实践背景的局限，当时的流程管理能力非常有限，应用的范围仅局限于基层业务操作流程的标准化设置处理。控制技术与方法的发展是促使泰勒与福特时代流程管理思想正式向流程管理转变发展的主要推动因素。
